Isabel Huizi Castillo: Sin una visión histórica no puede haber conciencia de contemporaneidad.

A mediados del 2010, el Fondo Cultural del ALBA y el Centro de Arte Contemporáneo Wifredo Lam de Cuba lanzaron la convocatoria al Premio ALBA de Crítica y Teoría del Arte 2011. (1)
El martes 7 de junio de 2011, el jurado integrado por  Isabel Huizi Castillo, Yolanda Wood Pujols, Tadeu Chiarelli y  Lenin Oña Viteri, declaró desierto al premio debido al “exceso de textos rígidos y académicos enviados al concurso”.
María Eugenia Corvalán, de Argentina, obtuvo la primera mención del Premio Alba de la Crítica y Teoría del Arte, por su trabajo “Artistas Latinoamericanas: Un recorrido de diálogos conceptuales”.
El crítico ecuatoriano Lenin Oña lamentó la abundancia de tesis de grado y textos muy académicos enviados al concurso, muchos de ellos basados en problemáticas localistas,  no latinoamericanas. Al mismo tiempo, la venezolana Isabel Huizi Castillo, informó que en esta primera edición del certamen se presentaron sólo 14 trabajos. (2)
Un desierto en la realidad.
Considerando que muchos de los objetivos del Premio ALBA de Crítica y Teoría del Arte coinciden de alguna forma con nuestro proyecto WKTK 2011: Entrevista al arte latinoamericano contemporáneo, nos contactamos con Isabel Huizi Castillo para reflexionar de manera colectiva sobre esa experiencia.

WKTK: La convocatoria del Premio ALBA de Crítica y Teoría del Arte nos pareció interesante y la publicamos en WKTK el 16 de febrero. (3)

Isabel Huizi Castillo: Si consideramos un lapso tan corto, de febrero a mayo sólo las personas que tenían trabajos hechos pueden concursar. Es una gran ayuda para quienes ya tienen trabajos escritos; pero la convocatoria, en todos los centros de arte, galerías, museos, centros de investigación, universidades, etc., debería haberse distribuido con al menos un año de anticipación. ¿No creen ustedes? Allí son las instituciones organizadoras quienes deben dinamizar su difusión de la convocatoria y hacerla llegar a los investigadores y críticos por todas las vías posibles. Si ese esfuerzo no se hace con tiempo y organización, el resultado será pobre y poco representativo. No se trata de convocar por convocar, sino realmente de incidir en la producción teórica y crítica con estímulos sistemáticos y constantes. Sería una buena idea preguntar a Kekena Corvalán, la ganadora de la Mención, cómo se enteró ella de la convocatoria al premio.

Me enteré del premio en un viaje a La Habana, cuando había participado un Coloquio Internacional convocado por el Centro de Estudios del Caribe, de Casa de Las Américas. Allí, en el Centro de Arte Contemporáneo Wifredo Lam, Jorge Fernández me invitó a participar como Jurado del Primer Premio Alba de Crítica y Teoría del Arte. Eso fue el día 20 de mayo y el día 1º de junio estaba de nuevo en La Habana para iniciar el trabajo deliberativo con los demás jurados. Esto transcurrió entre los días 2 y 7 de junio del año en curso.

WKTK: Desde nuestro punto de vista, encontramos en la convocatoria al menos dos problemas, la fraseología y el concepto de América Latina; se habla y se idealiza a nuestra región como si estuviésemos en 1979 y no en el 2011, ¿cuál es tu opinión al respecto?

Isabel Huizi Castillo: Es un tema complicado. Unificar diversidades siempre lo ha sido y homogeneizar es achatar y eliminar, simplificar a costa de muchas cosas. Édouard Glissand decía, hablando del Caribe, que no éste no era un "universo" sino un "diverso", que el Caribe no unifica, sino que diversifica. Pienso que recurrir a la noción de América "Latina" es caer en una trampa colonial. Afirmarnos en nuestras diferencias y no tratar de desparecerlas parece más respetuoso. Lo que llamamos América "Latina", lo que "latinizamos", no es más que el resultado de sucesivas hibridaciones y mezclas únicas, cada una con una diversidad de tradiciones, mitos, ritos, creencias y prácticas socioculturales y artísticas que si bien, pueden tener algunos elementos culturales comunes en sus orígenes, estos serían los aportados por los "europeos"…; que tampoco fueron una unidad, pues no son lo mismo los aportes españoles, con su propia diversidad, que los ingleses, portugueses, franceses u holandeses. América es mucho más diversa de lo se piensa con frecuencia y esa diversidad es su principal característica y su mayor riqueza. Martí la llamó "Nuestramérica", es una bella manera de hablar de nuestro territorio, nuestras culturas y nuestras artes.

Tormenta de Santa Rosa /Brian MacKern

WKTK: Acordamos con la  bella complejidad de "unidad en la diversidad", ¿pero cómo podríamos reflejar detalles de nuestro arte contemporáneo sino reflejamos los cambios sociopolíticos habidos en "Nuestramérica" en los últimos 40 años?

Isabel Huizi Castillo: Pienso que la relación arte-política existe siempre, aún a pesar de una intención apolítica por parte de un/una artista. Las artes, las imágenes, los símbolos que circulan en una cultura poseen una cualidad sistémica y trascienden lo individual. La lectura de las artes requiere un conocimiento de procesos socio-políticos e históricos de ciclos largos, de la historia de las formaciones sociohistóricas en que se dan los fenómenos artísticos. La negación de lo político es una postura política. ¿Qué entendemos por "reflejar" en las artes? Inevitablemente las artes "reflejan" una época y cada época, estén o no los artistas y los públicos conscientes de ello, "refleja" una historicidad, es decir la obra de arte la contiene de alguna manera, ya sea en los medios que usan los artistas o en los discursos que articulan, por más "descontextualizados" que aparenten ser. Lo  histórico y lo político siempre están imbricados en la obra de arte, no necesariamente de manera explícita, pero no hay obra de arte que no remita a una historicidad específica, a una postura política concreta.

WKTK: Estamos de acuerdo: todo arte es político. Pero, la pregunta apuntaba a si en la convocatoria al Premio Alba estaba bien reflejada la contemporaneidad política de "Nuestramérica"?

Isabel Huizi Castillo: Volvemos a la metáfora, a la imagen, del "reflejo". En un texto de una convocatoria donde se dice, textualmente que "pretende visualizar el debate en torno al desarrollo de las artes visuales y sus problemáticas actuales en América Latina", pensamos que ese propósito debía haber quedado claro. Nuestra contemporaneidad política no es otra que la realidad actual de nuestros países, de los gobiernos que nos hemos dado, de los procesos sociopolíticos y económicos que vivimos en la actualidad, ese es nuestro presente histórico y esa es nuestra contemporaneidad. Ahora bien, no se trata sólo de "reflejar" una contemporaneidad en la convocatoria, se trata de realmente convocar a quienes la sienten, la investigan, la sufren y la interrogan de diversos modos. Ese propósito abarca un arco muy amplio de perspectivas y enfoques, de visiones e interrogaciones que, o no nos estamos formulando con la insistencia que nos demandan las artes mismas y sus procesos, o no lo estamos provocando en otros/as - lo que sería más grave - ni desde las instituciones de enseñanza, ni desde la crítica misma, ni desde el pensar en nosotros mismos/as y en lo que hacemos y cómo lo hacemos. Lezama Lima abre su famoso ensayo “La expresión americana” (1957) con una frase que ha sido citada cientos de veces, "Sólo lo difícil es estimulante" (pág. 49). Al indagar sobre la imagen, el escritor cubano señala que la primera dificultad sería su sentido, y la otra, la dificultad mayor sería la "adquisición de una visión histórica". Sin una visión histórica no puede haber conciencia de contemporaneidad.

WKTK: En "Imagen de América Latina" (1972) al final de un párrafo donde habla de  la era americana de la imagen, Lezama Lima afirma " La imagen termina por encarnar en la historia, la poesía se hace cántico coral". ¿La ausencia de un imagen contemporánea de nuestra región, no será parte de las dificultades tenemos para que nuestra emancipación "encarne" en la Historia?

Isabel Huizi Castillo: Cuando ustedes dicen “Ausencia de una imagen contemporánea de nuestra región” entiendo, tal vez me equivoque, hablan de unidad donde resulta ésta resulta imposible.
Tenemos tal diversidad de imágenes contemporáneas, quiero decir actuales, de nuestra región que inventariarlas sería tarea imposible.  Si no las estudiamos, si no las investigamos no las vamos a poder tratar nunca a la manera de Lezama, poéticamente, no podremos historizarlas, y no necesariamente desde las artes, o desde la literatura, sino desde la historia misma y desde los estudios culturales. Pienso que uno de los conceptos-problemas de las artes de la contemporaneidad, es justamente el de la delimitación histórica y cultural de ésta. Nótese que digo histórica y cultural y no necesariamente temporal. ¿Desde cuándo y hasta cuándo hablamos de contemporaneidad como periodización de la historia de las artes latinoamericanas, lejos de convenciones? Recordemos que dentro de una propuesta teórica como la lezamiana  habría sido una “edad media tardía la que pasó por América” (p.404) y que es ese medievalismo lo que ha sido y continúa siendo – al menos para Lezama -  “la raíz de la América Latina”, el fin de una edad heroica, de una Edad Media épica.
Recordemos que Lezama trabaja los materiales históricos y culturales como si fueran poesía. Recoge, en su método y en sus ensayos, la historia y la cultura y las ubica en un espacio poético y las recupera poéticamente. El sujeto de la historia en Lezama es un “sujeto metafórico”, es decir, poetizado y la imago sería uno de los polos con los cuales ese sujeto dialoga desde la historia y desde la cultura.  Esas relaciones las propone Lezama como “vivencias oblicuas” que son aparentemente “actos inmotivados”. Ello resultaría, según su poética, en saberes, que proponen una “imaginería mágica” para toda una comunidad, comunidad de lectores, de intérpretes, de habitantes de este, nuestro continente. Su indagación en lo latinoamericano - y en lo cubano - permite una reducción de los grandes sistemas estéticos a nuestros propios valores. Para Lezama, estudiar América y su producción artística supone deslastrarnos de lo Europeo pero jamás de lo español. Para Lezama, nuestro “Español” de América es impensable sin Góngora y Quevedo. Las imágenes, en la poesía y en el arte, en Lezama, resisten el paso del tiempo y América es un “poder imaginante”. Lezama narra con imágenes que se van desarrollando y mostrándose al lector, quien con sus propios códigos las descifra, reconfigurando así su propia historia y la historia y la cultura del continente. Las coordenadas teóricas del proyecto lezamiano están en su ensayo “Mitos y cansancio clásico”, donde propone desviar el énfasis que los estudios históricos otorgan a la cultura y sustituirlo por el concepto de “eras imaginarias”. Refuta la tipología de culturas propuesta por Arnold Toynbee y postula su tesis de que, en períodos y localizaciones específicas,  la imagen se habría impuesto en la historia, en esa historia culturalista de su época (que le viene de sus lecturas de Spengler, Huizinga y Frobenius, entre otros) encuentra esa óptica que es con la que se acerca a la historia de América Latina. En los cinco ensayos que conforman La expresión americana Lezama nos está diciendo que la narración histórica es un relato mítico y poético. Pienso que es desde allí desde donde podemos leer las artes de todos los tiempos, incluidas por supuesto, las de nuestra contemporaneidad latinoamericana.

WKTK: ¿La escasa participación (14 obras) se debió sólo a fallas en la difusión o al poco interés despertado por la misma, tan diferente a los que suscitaba en los '70 el premio Casa de las Américas?

Isabel Huizi Castillo: La escasa participación es un efecto directo, en mi opinión, de una escasa difusión. No pienso que exista poco interés, sería cuestión de investigarlo sistemáticamente. Obviamente, las circunstancias actuales son muy diferentes a las de los años 70 y a todo lo que produjo en América, Nuestramérica, aquella Casa de las Américas. Esa institución operó como punto de referencia para todo el continente  - y podemos decir que para el mundo - y generó procesos de identificación colectiva con la Revolución Cubana. "Casa" generó procesos que, en palabras de Lezama, pueden definirse como de "imaginación retrospectiva", de recuperación de la imagen americana, de la historia y la imagen como arte y como ficción. En esos años, Casa de las Américas despertó nuestra memoria y la actualizó. Hoy en día las circunstancias son otras y otras son nuestras obligaciones actuales para con la imaginación, la cultura y las artes. Entre ellas, convocar a quienes las hacen, las piensan y las critican de  manera sistemática y estimulante y, siempre, proponer dificultades donde confluyan memoria y creación.

¿Qué les parece? ¿Cómo la hubieran hecho ustedes? Comencemos por allí...les propongo pensar un "Premio"...eso de "premiar" no está mal, pero, en realidad ¿qué son los premios? ¿Cómo incentivar realmente la crítica? ¿Cómo incentivar el pensar sobre el arte? El fortalecimiento de la "institución" de las artes, ¿es esa la vía? ¿Las becas son una buena estrategia de promoción de la crítica y el pensamiento sobre las artes? Si esto es así, habría que pensar que estamos haciendo muy poco. No sólo desde las instituciones sino desde colectivos y personas. Tenemos que escribir mucho más, comunicar más, hacer más intercambios. No tenemos excusas para no hacerlo, tenemos todos los medios. ¿Por qué llegaron sólo catorce trabajos? Todo son preguntas a las que debemos encontrar respuestas. Organizar iniciativas para estimular la investigación sobre las artes es tarea colectiva permanente. No se trata solamente de un premio cada dos años...se trata de estrategias que inviten a pensar de manera constante los problemas del arte, desde todas las instancias.

(1)http://www.fondoculturaldelalba.com/index.php?option=com_content&view=article&id=66&Itemid=183&lang=es
(2) De los catorce trabajos presentados, siete corresponden a Cuba (dos  de ellos residentes en Brasil y Ecuador), dos a Venezuela, dos a Argentina, uno a Chile y uno a Ecuador.
(3) http://www.wokitoki.org/wk/358/premio-alba-de-critica-y-teoria-del-arte

Isabel Huizi Castillo, (Caracas, 1939) es graduada en Artes Audiovisuales de la Universidad de Chile (1973), e Historia y Cinematografía de la Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales, Universidad de Paris VII, Sorbonne (1976) bajo tutoría del Profesor Marc Ferro. Ha sido Directora Ejecutiva de la Fundación Galería de Arte Nacional, Directora General de Museos del CONAC, Directora General de la Biblioteca Isaac J. Pardo del CELARG y Directora General del Museo de la Estampa y el Diseño Carlos Cruz-Diez. Actualmente, es Directora General Editorial de la Universidad Nacional Experimental de las Artes (UNEARTE). Las áreas de interés académico y de investigación de Isabel Huizi se refieren a los estudios de la imagen, iconografía, iconología, mitología, simbología y semiótica de la imagen y de la cultura, así como las relaciones entre imagen y palabra  y códigos verbo-icónicos. Publica en diversas revistas y tiene en preparación dos libros: El criollismo en el sistema de imágenes de las artes latinoamericanas y Una deuda con Doña Bárbara.

Contactos:
Isabel Huizi Castillo     isahuizi@gmail.com
Yolanda Wood Pujols   venus@cubarte.cult.cu
Tadeu Chiarelli              tchiarelli@usp.br
Lenin Oña Viteri            ilalo@andinaet.net

Agradecemos la colaboración de Dayara Bernal Roque

Fotografía encabezado: Registro de “El trabajo embellece” de Gilberto Ezparza http://gilbertoesparza.blogspot.com/
Fotografía jurado  http://eltaburete.wordpress.com/